नेपथ्य का बादशाह : चंद्रशेखर का राजनीतिक व्यक्तित्व, साहस और विस्मृत विरासत

 लखनऊ डेस्क प्रदीप शुक्ला 

नेपथ्य का बादशाह : चंद्रशेखर का राजनीतिक व्यक्तित्व, साहस और विस्मृत विरासत

चाणक्य उसे कहा जाता है जो पद पर न होते हुए भी देश की दिशा, दशा और रीतिनीति को मोड़ दे। किंतु जब धूर्तता, जोड़तोड़ और नैतिक अस्पष्टता को ही “चाणक्य-नीति” कहकर महिमामंडित किया जाने लगे, तब राजनीति का अर्थ भी विकृत हो जाता है और इतिहास की भाषा भी। ऐसे समय में चंद्रशेखर जैसे व्यक्तित्व को समझना आवश्यक हो जाता है—एक ऐसे नेता को, जिसने सत्ता के शिखर पर बैठे बिना भी भारतीय राजनीति की धुरी को बार-बार घुमाया, और जो बार-बार नेपथ्य से मंच की दिशा तय करता रहा। इसीलिए उन्हें केवल “नेपथ्य का बादशाह” कहना ही पर्याप्त नहीं, बल्कि यह स्वीकार करना चाहिए कि वे भारतीय लोकतंत्र के उन दुर्लभ राजनेताओं में थे, जिनकी उपस्थिति से सत्ता का संतुलन बदल जाता था।

चंद्रशेखर का नाम भारतीय राजनीति के उन अध्यायों में दर्ज है, जहाँ व्यक्तित्व, विचार, साहस और असहमति—चारों एक साथ चलते हैं। वे किसी एक पार्टी, एक विचारधारा या एक युग के भीतर सीमित नहीं रहे। उनका जीवन भारतीय समाज के बदलते मानस, राजनीतिक प्रयोगों, संघर्षों और विडंबनाओं का जीवित दस्तावेज़ है। वे उस परंपरा के नेता थे, जिनके लिए राजनीति केवल पद प्राप्ति की साधना नहीं थी; वह देश को समझने, उसे दिशा देने और आवश्यकता पड़ने पर सत्ता से टकराने का माध्यम थी।

1927 में बलिया के इब्राहिमपट्टी गाँव में एक निर्धन परिवार में जन्मे चंद्रशेखर की यात्रा किसी साधारण राजनीतिक जीवनी की तरह नहीं थी। इलाहाबाद विश्वविद्यालय में अध्ययन के दौरान वे आचार्य नरेंद्रदेव के वैचारिक प्रभाव में आए और समाजवादी चेतना की राह पर अग्रसर हुए। यह वही दौर था जब भारतीय राजनीति स्वतंत्रता के स्वप्न से निकलकर समाज-निर्माण के प्रश्नों की ओर मुड़ रही थी। चंद्रशेखर ने यहीं से यह समझ लिया था कि स्वतंत्र भारत को केवल राजनीतिक आज़ादी नहीं, सामाजिक-आर्थिक न्याय की भी आवश्यकता होगी।

1952 में वे बलिया में प्रजा समाजवादी पार्टी के सचिव बने। फिर एक दशक के भीतर ही राष्ट्रीय राजनीति के केंद्र में पहुँच गए। 1962 में राज्यसभा सदस्य बने और 1964 में अशोक मेहता सहित कई नेताओं के साथ कांग्रेस में शामिल हुए। यह वह समय था जब कांग्रेस भारतीय सत्ता का सबसे बड़ा मंच थी, और उसमें रहकर उसे भीतर से चुनौती देना, साधना नहीं बल्कि साहस का काम था। चंद्रशेखर ने यही किया। वे कांग्रेस के भीतर समाजवादी धड़े का चेहरा बने, विचार के स्तर पर एक असहज प्रश्न, और व्यवहार के स्तर पर एक कठोर आलोचक।

उनकी राजनीतिक भूमिका केवल विरोध तक सीमित नहीं थी। वे उन लोगों में थे जिन्होंने नीतियों की बहस को केवल नारे नहीं रहने दिया। बैंक राष्ट्रीयकरण, प्रिवीपर्स की समाप्ति, गरीबी हटाओ—इन सबके पीछे जिस वैचारिक वातावरण ने आकार लिया, उसमें चंद्रशेखर की भूमिका निर्णायक रही। यह तथ्य स्मरणीय है कि इंदिरा गांधी ने स्वयं उनसे आर्थिक नीतियों पर एक नोट तैयार करने को कहा था। यह विश्वास का भी प्रमाण था और उनके बौद्धिक महत्व का भी। जब वे इंदिरा गांधी के सबसे तेज़ आलोचकों में थे, तब भी वे उनकी नज़र में नज़रअंदाज़ किए जाने वाले व्यक्ति नहीं थे। कांग्रेस कार्यसमिति में वे इंदिरा से अधिक मतों से चुने गए थे। यह एक ऐसा सत्य था जो पुराने कांग्रेस-संस्कार के लिए भी चुनौती था और इंदिरा के आत्मविश्वास के लिए भी।

इन्हीं वर्षों में चंद्रशेखर ने अपने भीतर एक ऐसे नेता को विकसित किया, जो न सत्ता से डरता था, न उसकी उपेक्षा से। 1975 में जब आपातकाल लगा, तब वे कांग्रेस कार्यसमिति और एआईसीसी के सदस्य थे, फिर भी उन्हें बंदी बनाया गया। यह घटना केवल एक नेता की गिरफ्तारी नहीं थी; यह उस लोकतांत्रिक अंतरात्मा पर प्रहार था, जो सत्ता की मनमानी के विरुद्ध खड़ी थी। चंद्रशेखर उसी दौर में राष्ट्रीय राजनीति के उन चेहरों में शामिल थे, जिन्होंने आपातकाल को केवल संवैधानिक संकट नहीं, नागरिक स्वतंत्रता के अपमान के रूप में देखा।

उनका राजनीतिक जीवन जनता आंदोलन, विपक्षी एकता और सत्ता-विरोधी संघर्षों से होकर गुज़रा। 1977 में वे जनता पार्टी के सदस्य और बलिया से सांसद बने। बाद में वे जनता पार्टी के अध्यक्ष भी बने और 1988 तक इस पद पर रहे। इस बीच भारतीय राजनीति में कई घुमाव आए। चरण सिंह की राजनीति, मोरारजी देसाई की सरकार का पतन, जनता पार्टी के भीतर दोहरी सदस्यता का विवाद और अंततः भाजपा के रूप में एक नए राजनीतिक ध्रुव का उभार—इन सब घटनाओं के बीच चंद्रशेखर की भूमिका केंद्रीय रही।

जनता पार्टी के भीतर उनका रुख स्पष्ट था। वे राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के कट्टर विरोधी थे। उनकी दृष्टि में संघ केवल वैचारिक संगठन नहीं, बल्कि एक ऐसा राजनीतिक-सांस्कृतिक खतरा था जो लोकतंत्र की बहुलता को संकुचित कर सकता था। इसलिए उन्होंने स्पष्ट कहा कि जनता पार्टी से जुड़े लोग यदि RSS की सदस्यता नहीं छोड़ते, तो उन्हें दल से बाहर किया जाना चाहिए। यह निर्णय केवल संगठनात्मक नहीं था, बल्कि राजनीतिक चरित्र का बयान था। और जब कुछ लोगों ने बाहर जाकर भारतीय जनता पार्टी बना ली, तब इतिहास ने एक नए ध्रुवीकरण की शुरुआत देखी।

चंद्रशेखर का सबसे महत्वपूर्ण जन-राजनीतिक प्रयोग उनकी भारत यात्रा थी। 1983 में कन्याकुमारी से राजघाट तक 4260 किलोमीटर की पदयात्रा उनके संघर्ष, तप और जनसंपर्क की असाधारण मिसाल थी। उन्होंने देशभर में भारत यात्रा केंद्र स्थापित किए, ताकि राजनीति महज़ मंचीय भाषण न रहकर जमीन से जुड़ सके। यह यात्रा किसी साधारण प्रचार-साधन की तरह नहीं थी; वह भारतीय समाज की नब्ज़ पकड़ने का प्रयास थी। दुर्भाग्य यह रहा कि यह ऐतिहासिक यात्रा कपिल देव की विश्वकप विजय और फिर 1984 की राजनीतिक उथल-पुथल के शोर में दब गई। पर राजनीति में कई बार वास्तविकता से अधिक शोर याद रखा जाता है।

1984 के बाद देश ने कांग्रेस के अभूतपूर्व प्रभुत्व का दृश्य देखा। उस दौर में चंद्रशेखर की राजनीतिक संभावनाएँ भले कमज़ोर हुईं, लेकिन उनकी वैचारिक उपस्थिति समाप्त नहीं हुई। 1988 में उन्होंने जनता पार्टी और अन्य दलों के विलय से जनता दल के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यही वह मंच था जिसने आगे चलकर राजीव गांधी की सत्ता को चुनौती दी। लेकिन जनता दल की आंतरिक राजनीति, देवीलाल और वी.पी. सिंह के बीच का संतुलन, और नेतृत्व के चयन में हुई रणनीतिक बाज़ी—इन सबने चंद्रशेखर को फिर से किनारे पर धकेल दिया। वे जिस एकता के सूत्रधार थे, उसी एकता के भीतर दरारें उभर आईं।

फिर भी 1990 में राजनीतिक अनिश्चितता के समय चंद्रशेखर एक बार फिर केंद्र में आए। कांग्रेस के समर्थन से वे प्रधानमंत्री बने। यह उनका वह क्षण था जब नेपथ्य का बादशाह पहली बार मंच पर था। पर यह मंच सजा हुआ नहीं था; यह संकट से भरा हुआ, आर्थिक रूप से जर्जर, राजनीतिक रूप से अस्थिर और संस्थागत रूप से असहाय था। उनके पास न बड़ा बहुमत था, न स्थिर गठबंधन, न विस्तृत संसदीय समर्थन। फिर भी उन्होंने कमजोर सरकार की नियति को अपनी कमजोरी नहीं बनने दिया।

उनके प्रधानमंत्रित्व काल का सबसे महत्वपूर्ण आयाम आर्थिक संकट से निपटना था। देश भुगतान संतुलन के गंभीर संकट में था। सरकारों ने संकट को टालने की कोशिश की थी, पर समस्या भीतर ही भीतर बढ़ती गई। चंद्रशेखर ने कटोरा फैलाने की बजाय सोना गिरवी रखकर देश की साख बचाई। यह निर्णय केवल आर्थिक नहीं, नैतिक भी था। उन्होंने उस समय यह सिद्ध किया कि नेतृत्व का अर्थ केवल लोकप्रियता नहीं, संकट में साहसिक निर्णय लेना भी है। यही वह बिंदु था जहाँ समाजवादी पृष्ठभूमि का यह नेता आर्थिक यथार्थ से टकराया और उदारीकरण की दिशा में संकेत देने लगा।

विडंबना देखिए—जिस नेता ने कभी समाजवादी राजनीति के लिए वैचारिक ड्राफ्ट तैयार किया था, वही संकट के क्षण में उदारीकरण की दिशा में एक निर्णायक भूमिका निभा रहा था। उन्होंने मनमोहन सिंह को आर्थिक सलाहकार के रूप में चुना और यशवंत सिन्हा को वित्तमंत्री के रूप में आगे बढ़ाया। उन्होंने टी.एन. शेषन को चुनाव आयोग की ओर बढ़ाने की भूमिका भी निभाई। उच्च कोटि की नेतृत्व-दृष्टि यही होती है कि वह योग्य मनुष्यों को पहचानती है, भले स्वयं उनके बाद धुंध में खो जाए।

उनकी सरकार लंबे समय तक नहीं चली। राजीव गांधी से हुए टकराव, समर्थन वापसी की धमकी और पुलिस-जासूसी विवाद ने उनकी सरकार की आयु छोटी कर दी। कहा जाता है कि वे राजीव गांधी के दबाव में झुकने को तैयार नहीं थे। जब उनसे इस्तीफे को टालने का आग्रह किया गया, तो उन्होंने अपना परिचित अक्खड़पन बरकरार रखते हुए सत्ता को अलविदा कह दिया। उनका स्वभाव ही ऐसा था—वे दिन में तीन बार निर्णय नहीं बदलते थे। यही कारण था कि वे लोकप्रियता के नहीं, सम्मान के नेता थे।

उनकी निजी और राजनीतिक छवि भी सरल नहीं थी। वे समाजवादी मूल्यबोध वाले नेता थे, पर यथार्थ की कठोर जमीन पर काम करने वाले व्यक्ति भी। उन्हें अनेक लोगों से निकटता के कारण आलोचना का सामना करना पड़ा—चाहे वह उद्योगपति हों, विवादास्पद धार्मिक व्यक्ति हों या अंतरराष्ट्रीय कारोबारी। पर चंद्रशेखर आलोचना से भयभीत होने वालों में नहीं थे। वे संबंधों को राजनीति की भाषा में, और राजनीति को संबंधों की मानवता में देखते थे। यही कारण है कि उन्हें समझना आसान नहीं, पर भूलना कठिन है।

उनके व्यक्तित्व का एक और पक्ष भी महत्वपूर्ण है—उनकी निडरता। सैफुद्दीन सोज़ की बेटी के अपहरण के मामले में उन्होंने जिस तरह पाकिस्तान के प्रधानमंत्री से बात की और सख़्त शब्दों में हस्तक्षेप किया, वह उनके राजनीतिक साहस का उदाहरण है। वे अपने समय के उन विरल नेताओं में थे जो मुश्किल हालात में भी हिचकिचाते नहीं थे। वे न तो सत्ता के सामने झुकते थे, न संकट के सामने। यही कारण है कि वे अपने साथियों के लिए अभिभावक थे, विरोधियों के लिए चुनौती, और विचारकों के लिए अध्ययन का विषय।

आज जब राजनीति में चापलूसी को चाणक्य-नीति, और अवसरवाद को चातुर्य कहकर बेचा जाता है, तब चंद्रशेखर जैसे नेता और भी अधिक प्रासंगिक हो जाते हैं। उनके भीतर संगठनात्मक सख्ती थी, वैचारिक स्पष्टता थी, और प्रहार में निर्ममता थी। वे केवल भाषण देने वाले नेता नहीं थे; वे निर्णय लेने वाले, जोखिम उठाने वाले और परिणाम भुगतने वाले नेता थे। वे सत्ता के शोर से नहीं, जन-चेतना की गहराई से जुड़े थे।

आज उनका नाम पहले जैसी स्मृति में नहीं है। खोजिए तो चंद्रशेखर आज़ाद या चंद्रशेखर रावण पहले सामने आ जाते हैं। यह केवल डिजिटल भ्रम नहीं, स्मृति का संकट है। जिन नेताओं ने स्वतंत्र भारत की राजनीतिक संरचना को गढ़ने में भूमिका निभाई, वे आज विस्मृति के अंधेरे में धकेल दिए गए हैं। और यह भी सच है कि उत्तर भारत की राजनीति में जिस आत्मसम्मान, निर्भीकता और अक्खड़पन की आज बात की जाती है, उसका एक चेहरा चंद्रशेखर थे। वे राहुल गांधी जैसे समकालीन नेताओं से तुलना के योग्य इसलिए नहीं कि वे एक जैसे थे, बल्कि इसलिए कि उनमें सत्ता से दूरी रखने की वही जिद, प्रश्न पूछने का वही साहस, और व्यवस्था को असहज करने की वही प्रवृत्ति थी।

फिर भी चंद्रशेखर होना आसान नहीं था। न तब, न अब। यह वह चरित्र है जो न मंच पर रहते हुए पूरी तरह खुश होता है, न नेपथ्य में रहते हुए शांत। वह हर परिस्थिति में राजनीति को उसकी मूल बहसों की ओर खींचता है—रोटी, रोज़गार, न्याय, संविधान, लोकतंत्र, स्वाधीनता और मानवीय गरिमा। यही उनके जीवन की सबसे बड़ी विरासत है।

इसलिए चंद्रशेखर को केवल एक पूर्व प्रधानमंत्री, जनता पार्टी के नेता या समाजवादी धड़े के प्रतिनिधि के रूप में याद करना पर्याप्त नहीं होगा। वे उन विरल भारतीय नेताओं में थे जिन्होंने सत्ता को साधन माना, साध्य नहीं; जिन्होंने संगठन को माध्यम माना, मठ नहीं; और जिन्होंने राजनीति को जनजीवन से अलग नहीं, जनजीवन के भीतर देखा। वे सचमुच नेपथ्य के बादशाह थे—ऐसे बादशाह, जिसकी अनुपस्थिति में भी मंच की दिशा बदल जाती थी।

प्रयाण दिवस पर उन्हें स्मरण करना केवल श्रद्धांजलि नहीं, बल्कि भारतीय राजनीति की उस परंपरा को याद करना है, जिसमें साहस, वैचारिकता और निर्भीकता अभी भी जीवित हो सकती है।